苦瓜又名凉瓜，是葫芦科植物，是我国种植历史悠久的瓜菜之一，古今中外都有药食兼用之说。苦瓜味苦，南方人多食为蔬。夏秋间都可吃到苦瓜，用作配茉佐膳，只觉可口，不觉其苦。中国粤人以苦瓜切片，晒干贮存，作药用，此即治暑天感冒之苦瓜乾也。

      苦瓜茶中的苦瓜素被誉为“脂肪杀手”，能使摄取的脂肪和多糖减少。一根苦瓜里含有0.4%贵如黄金的减肥特效成分——高能清脂素，能快速减除人体多余的脂肪，还你迷人身材。

     《本草纲目》对于苦瓜的药用早有记载，称其苦寒无毒、除邪热、解劳乏、清心明目。苦瓜的营养价值很高，其中Vc堪与号称水果Vc之王猕猴桃含量相当；此外，苦瓜中还含有谷氨酸、丙氨酸、脯氨酸、瓜氨酸等多种氨基酸和镁、锰、铜、锌、硒等多种人体必需矿物质。明代李时珍说：“苦瓜气味苦、寒、无毒，具有除邪热，解劳乏，清心明目，益气壮阳之功效”。

　　民间用以治疗中暑、痢疾、赤眼疼痛、痛肿丹毒等症，近年来，国内外学者对苦瓜药用价值和保健功能的研究也取得很大进展，苦瓜中的苦瓜素具有明显的降低血糖的作用，由苦瓜提取的治疗糖尿病的药物已应用于临床；苦瓜中的金鸡纳霜，能解热清毒，对治疗疟疾有特效；苦瓜中的苦瓜蛋白具有抑制正常细胞癌变和促进突变细胞回复功能，能有效激活人体免疫系统的防疫功能、增强免疫细胞活性、抑制癌细胞增殖。

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